ההיסטוריה של בניין האמפייר סטייט

בניו יורק של שנות ה-30, תקופה של חלומות גדולים לצד משברים כלכליים, נולד הרעיון להקים מבנה שישבור את גבולות הדמיון ויהפוך לסמל של עוצמה, חדשנות ואופטימיות. הרעיון להקים את הבניין התחיל מתוך מרוץ יוקרתי: מי יבנה את גורד השחקים הגבוה ביותר בעולם. שני פרויקטים מרכזיים התחרו על התואר – קרייזלר בילדינג (Chrysler Building) ובניין אמפייר סטייט.

החזון שהתחיל הכל

החזון שמאחורי היצירה הוא פרי מוחו של ג'ון ג'יי ראסקוב (John J. Raskob), איש עסקים שאפתן, שחלם על מבנה שלא רק יעמוד בראש רשימת גורדי השחקים הגבוהים בעולם, אלא גם יהווה מקור גאווה לאומי. ראסקוב, יחד עם אלפרד סמית', מושל ניו יורק לשעבר, גייסו צוות של אדריכלים ומהנדסים מהשורה הראשונה, שהקדישו את כל זמנם לפרויקט השאפתני.

הבנייה המהירה בהיסטוריה

הבנייה החלה במרץ 1930 ונמשכה 410 ימים בלבד – הישג בלתי נתפס אפילו במונחים של היום. למעלה מ-3,400 פועלים, חלקם מהגרים אירופאים ואחרים ילידים אמריקאים, עבדו יחד במשמרות ארוכות ובתנאים לא פשוטים. כל יום נבנתה בממוצע קומה אחת, והפרויקט הפך לסמל של יעילות ותעוזה אמריקאית.

אירוע הפתיחה החגיגי

ב-1 במאי 1931, בטקס מרשים במיוחד, לחץ הנשיא הרברט הובר על כפתור בבית הלבן שהדליק את אורות הבניין. אך חרף ההישג האדריכלי, הבניין עמד בתחילו כמעט ריק, בשל השפל הכלכלי הגדול שצמצם את הביקוש למשרדים. הכינוי "הבניין הריק" דבק בו במשך שנים.

נקודות ציון לאורך השנים

• 1950  האמפייר סטייט הופך למרכז של תעשיית התיירות בעיר, עם אלפי מבקרים מדי יום.
• 1976  האנטנה שעל גג הבניין משמשת כעמדת שידור מרכזית לתחנות טלוויזיה ורדיו.
• 1986 הבניין מוכרז כאתר מורשת לאומית בארצות הברית.
•  2009 המתחם עובר שיפוץ מקיף כדי להתאים אותו לסטנדרטים המודרניים של יעילות אנרגטית.

סמל בתרבות הפופולרית

בניין אמפייר סטייט הפך לאייקון תרבותי המופיע בעשרות סרטים, תוכניות טלוויזיה ושירים. אחד הרגעים הזכורים ביותר הוא הופעתו בסרט "קינג קונג" משנת 1933, שבו הענק הקולנועי מטפס על הבניין, רגע שהפך לקלאסיקה.

למה הוא הפך לאגדה?

בניין אמפייר סטייט לא רק מבשר את ניצחון הרוח האנושית על אתגרי הבנייה, אלא גם מהווה נקודת ציון שמספרת את סיפורה של ניו יורק ושל אמריקה כולה. זהו מקום שבו העבר פוגש את ההווה, ואנשים מכל רחבי העולם מגיעים לחוות את הקסם שבו.